O lançamento de gases poluentes na atmosfera tem intensificado o fenômeno conhecido como chuva ácida. Entre os problemas gerados pela chuva ácida estão a destruição de florestas, a contaminação dos rios e a danificação de edifícios e monumentos.
Monumento danificado pela chuva ácida
A chuva ácida é um dos grandes problemas ambientais da
atualidade. Esse fenômeno é muito comum nos centros urbanos e
industrializados, onde ocorre a poluição atmosférica decorrente
da liberação de óxidos de nitrogênio (NOx), dióxido de carbono (CO2) e
do dióxido de enxofre (SO2), sobretudo pela queima do carvão mineral e
de outros combustíveis de origem fóssil.
É importante ressaltar que a chuva contém um pequeno grau natural de
acidez, no entanto, não gera danos à natureza. O problema é que o
lançamento de gases poluentes na atmosfera por veículos automotores,
indústrias, usinas termelétricas, entre outros, tem aumentado a acidez
das chuvas.
O dióxido de carbono, o óxido de nitrogênio e o dióxido de enxofre
reagem com as partículas de água presentes nas nuvens, sendo que o
resultado desse processo é a formação do ácido nítrico (HNO3) e do ácido
sulfúrico (H2SO4). Ao se precipitarem em forma de chuva, neve ou
neblina, ocorre o fenômeno conhecido como chuva ácida, que, em virtude
da ação das correntes atmosféricas, também pode ser desencadeada em
locais distantes de onde os poluentes foram emitidos.
Entre os transtornos gerados pela chuva ácida estão a destruição de
lavouras e de florestas, modificação das propriedades do solo, alteração
dos ecossistemas aquáticos, contaminação da água potável, danificação
de edifícios, corrosão de veículos e monumentos históricos, etc. De
acordo com o Fundo Mundial para a Natureza (WWF), cerca de 35% dos
ecossistemas do continente europeu foram destruídos pelas chuvas ácidas.
A maior ocorrência de chuvas ácidas até os anos 1990 era nos Estados
Unidos da América (EUA). Contudo, esse fenômeno se intensificou nos
países asiáticos, principalmente na China, que consome mais carvão
mineral do que os EUA e os países europeus juntos. No Brasil, a chuva
ácida é mais comum nos estados do Rio de Janeiro e São Paulo.
Algumas ações são necessárias para reduzir esse problema, tais como a
redução no consumo de energia, sistema de tratamento de gases
industriais, utilização de carvão com menor teor de enxofre e a
popularização de fontes energéticas limpas: energia solar, eólica, biocombustíveis, entre outras.
Por Wagner de Cerqueira e Francisco
Graduado em Geografia
Graduado em Geografia
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